Το τάγμα των Ιωαννιτών ιπποτών ήταν ρωμαιοκαθολικό στρατιωτικό και νοσηλευτικό τάγμα που ιδρύθηκε στην Παλαιστίνη το 1113 μ.Χ. για να εξυπηρετήσει τη λειτουργία ενός νοσοκομείου για προσκυνητές που έφταναν στους Αγίους Τόπους. Προστάτης του είναι ο Άγιος Ιωάννης ο Βαπτιστής, από τον οποίο προέρχεται και το όνομα του τάγματος.

Μετά την κατάληψη της Ιερουσαλήμ και την πτώση της Άκρας (1292) οι ιππότες κατέφυγαν αρχικά στην Κύπρο, ενώ στη συνέχεια κατέλαβαν τη Ρόδο το 1309 και εγκαταστάθηκαν εκεί, λαμβάνοντας το προσωνύμιο «ιππότες της Ρόδου».