Οι Μεγάλοι Μάγιστροι των Ιωαννιτών

Ανώτατος διοικητής του τάγματος ήταν ο Μεγάλος Μάγιστρος. Το αξίωμα του ήταν ισόβιο, έπρεπε να είναι ευγενής από την ανώτερη τάξη και εκλεγόταν από τους υπόλοιπους ιππότες. Διοικούσε μαζί με το συμβούλιο του και ελεγχόταν μόνο από τη γενική σύνοδο. Επέβλεπε όλες τις επιχειρήσεις του τάγματος, στρατιωτικές και εμπορικές, και λογοδοτούσε μόνο στον ίδιο τον Πάπα, όσον αφορά τα περιουσιακά στοιχεία του τάγματος.

Ο πρώτος Μεγάλος Μάγιστρος ήταν ο Γάλλος Φουλκ ντε Βιλαρέ (Foulques de Villaret) στο διάστημα 1305-1319. Ίδρυσε το ιπποτικό κράτος, το οργάνωσε και κατασκεύασε τα οχυρά στη Ρόδο και στις υπόλοιπες κτήσεις.

Ο Φιλίπ ντε Βιλιέ ντε Λ'Ιλ-Αντάμ (Philippe de Villiers de L'Isle-Adam) ήταν ο τελευταίος Μέγας Μάγιστρος της Ρόδου και ο πρώτος της Μάλτας, έχοντας το αξίωμα από το 1521 μέχρι το 1534. Αναγκάστηκε να παραδώσει το 1522, μετά από μακρά πολιορκία, τη Ρόδο στον Σουλεϊμάν τον Μεγαλοπρεπή.